L'amour

元明20年秋，烨帝下旨召回征南将军叶修。

彼时正是初秋，秋风携着凉意吹在人们的肌肤上，卷走了夏日的热气。延城边上务农的老百姓乐呵呵地收割了金黄的新鲜小麦，一筐筐地往城里送。不知是哪家的炊娘先看见的，这消息便在城中传了个遍，大伙赶忙到市集为自家买下这一年的米食。

枣儿一树树地熟透了，个个浑身通红，被阳光一照，铺上一层金光，更像是圆润的红宝石，让人忍不住摘了去，有趁着新鲜作无聊时消遣的水果的，也有将其酿成枣酒的——那酒一制好，香气远溢，只尝一口便唇齿留香，街坊们定要来讨一壶喝的。

这日，晴空万里，桂花的香甜在清风中晕染开来。南边的踞虎门大开，守门兵整齐地站在两侧，腰板挺得笔直，目不斜视，却偷偷拿余光打量着面前这位少年将军。

他看上去不过二十岁出头，一双眸子被岁月洗得透亮，瞳孔是幽深的黑，连秋日金粉般的阳光也洒不进去。彼时骑跨在黑鬓马上，身披战甲，长身鹤立，逆光而来，确乎符合老百姓心目中的英武形象。

叶修一手将别在腰侧的令牌递给兵头，一手拉着马鞭，在对方确定自己的身份时，才正眼看向这座昌国都城——五年，不过短短的五年，它的变化竟如此之大。

大到新开的大型珠宝铺子热闹非凡，来往少爷小姐故作姿态地挑选饰物；大街小巷的人们摩肩接踵，结伴出行的娘子为家中添置器物；修饰繁华的马车川流不息，车檐两边吊着的银铃铛碎碎作响。

而那南市入口旁两棵古老的枯树不知什么时候被连根拔起，显得街道宽阔了些，也冷清了些，秋风飒飒，留几片落叶在空中独舞。琉璃街的牌匾换了块新的，上面鎏金的题字苍劲潇洒，想来是某位大书法家之作。

他咽了咽口水，下意识地如同归家的游子般，望向记忆中丞相府的方向，一时有些竟有些恍惚，便默默地收回目光，低垂眼帘，不发一语。

座下跟了叶修七年的黑鬓马仿佛感觉到什么，突然发出一声嘶鸣，惹来了周围兵卒的瞩目。那声音像是从喉咙里翻腾过无数遍，才哽咽出来的一样，没有沙场上马蹄踩过敌军尸骨的豪壮，只溢出无限哀伤。

叶修呼吸一滞，安抚地摸摸它油光水滑的毛皮，淡淡看向那检查令牌的兵卒。

只一个寻常的眼神，却如同常年居于深林的猎豹，危险又不动声色，让坚守踞虎门数年的老兵头心上一悸，忙移开眼神，双手递上那块铜制的虎头令牌。

叶修伸手接过令牌，不自觉地用手心摩挲了一下，手腕一翻，将令牌仔细系好，扬起马鞭，一阵尘土飞扬，而待守门兵回过神时，叶修已经直直地往皇宫方向去了。

被兵卒挡在街道两旁的百姓好奇地盯着如风般席卷而过的叶将军，有在拥挤间瞅了一眼他的真容，便俏脸微红的少女，也有愣愣地放下怀中稚儿，眼里卷起千层浪的男子——此刻，他们在叶修身上，看到了少年热血，更看到了昌国今后的国泰民安。

皇宫。

喻文州端坐案前，面前铺开一张宣纸。他的一双手本就修长白皙，因常年握笔生了一层薄茧，指甲修得圆润又干净，指腹微微显出健康的粉红，此时右手执了根硬毫毛笔，笔走龙蛇，在纸上洋洋洒洒写下四个大字，更是尽显磅礴气魄。

殿门口忽地闪出一个人影，那人着一身黑衣，腰间系一块深蓝宝玉，步伐又急又快，闪电似地走到喻文州身前三米处停下，显然是常年习武之人。他双手捧着一只小竹筒，将其举过脑袋，沉声道：“六殿下，此乃密文一则。”

喻文州手一顿，把毛笔置于紫檀木笔架上放好，抬眸扫了他一眼，也不顾宣纸上的墨迹尚未干透，就直接卷起来搁在一边，唇边蓄了清浅笑意，说：“呈上来吧。”他笑起来时，不似帝王种，更像小镇上的如水少年，唇红齿白，眉目温和，举手投足中满是书卷气息。

那人不敢怠慢，即刻上前将竹筒放在案上，规矩地站在边上不再发话。

喻文州打开竹筒，从里面取出一张纸条，飞快地读了一遍：叶修于今日巳时抵达延城，顷刻入宫觐见陛下。他心中了然，挥了挥手示意传信人退下，自己则用烛火把纸条点燃，扔在右侧的火盆里烧了。

他独自坐在偌大的宫殿里，发了一会神，幽幽地看向窗外若隐若现的一树银桂——那是他儿时与母亲淳嫔一同种下的，近几年才开了花，远远望去宛若细白的雪洒在了绿枝桠上，一朵一朵小巧可人的，分外赏心悦目。

喻文州愣愣地想着，蓦地笑起来，眼里全是柔软的笑意。

每年桂花开花之际恰逢母嫔的生辰，而他总会在前一年的秋天就将桂花亲手收集起来装在罐子里，再加入上等高粱酒封好，待它自行酝酿一年的光阴，来年这时再取出，倒入精致的酒壶里，亲手献给寿星。

每当此时，淳嫔便会将一殿的婢仆都散了去，独自与爱子在月下对酌，吟风赏月，是为难得的欢喜。

喻文州的母亲淳嫔是朝中从七品翰林院检讨江如民之女，与同期入宫的其它女子相比家室实属薄弱，但胜在胸怀锦绣，口吐珠玑，乃延城人口口称是的才女，一朝被当初仍是皇子的烨帝看中，诞下喻文州时年仅十八。一年后，烨帝即位，将其册封为嫔，赐字“淳”。盛宠一时，后来却因大大小小的非议，被烨帝刻意疏远，渐渐沉默，身居后宫，只求自保。

想至此，喻文州脸色微沉，暗自叹了口气，又见那张宣纸，思付良久，也把它扔进火盆里，同密信一同烧了。

热腾腾的火焰吞噬着薄纸，将它一点点撕咬成灰烬，依稀可以看见里面漂亮的“局中人也”四个字。一阵风起，里面灰屑飞扬，在冷风中旋转，最后轻飘飘地落到地上。

叶修在这个时候被召回，想必是父皇又生疑了。

喻文州笑了，惋惜地摇摇头，慢慢收起笑意，抿住唇角：也不知这位意气风发的少年将军会如何被父皇一步一步逼入绝境——绝到他不得不主动退出朝廷的地步。而那之后，便轮到权倾朝野的叶丞相。

这一盘棋，倒下得极妙。

叶修为当今少有的天才，家室雄厚，且善于兵法，文武双全，正好五年前腐败的朝局中可无人胜任将军一职，烨帝索性放手一搏，让他临危受命，肩负昌国国运，率领大军南讨粦国，后竟也传来喜讯，说叶将军连攻数城，直抵粦国都城，一时间声名鹊起，深受百姓追捧，获烨帝亲封的“斗神”称号。

可光耀一时的斗神，也只是烨帝手中的小小棋子呢。

喻文州的眼中多了些许嘲讽，却不知是对素未谋面的叶修，还是对同样身困棋局的自己。

他想起了眼前这场争储之战，自己的大哥、二哥、四哥斗得惨烈，现朝中有三大党派，其中拥护四哥的一党最为枝叶繁茂，根基深厚，而身居高位的叶丞相迟迟不肯表态，导致短短几年时间就不知害得多少人丢了性命。

“本是同根生，相煎何太急。”喻文州的脑海里突然浮现出这两句诗来。

但他却不曾料想，几年后，自己也会参加争储，且心甘情愿，无人所逼。